Mosè e il roveto ardente: la chiamata di Dio nel deserto

L’episodio di Mosè e il roveto ardente nell’Antico Testamento rappresenta la chiamata del profeta da parte di Dio. Ripreso in chiave mariana ha ispirato innumerevoli inni sacri e icone religiose

C’è un episodio narrato nell’Antico Testamento (Esodo 3:1-14) che ha come protagonista Mosè. Conosciuto come Mosè e il roveto ardente rappresenta il momento della chiamata del profeta da parte di Dio, il momento in cui Dio rivela a Mosè il proprio nome e gli affida la missione di liberare il popolo d’Israele dalla schiavitù in Egitto. Questo incontro trasforma un pastore in esilio nel più grande profeta della tradizione ebraica, dimostrando come la chiamata divina possa cambiare radicalmente il destino di una persona e di un intero popolo. L’episodio di Mosè e il roveto ardente è un testo fondamentale per comprendere la concezione biblica della rivelazione divina, della vocazione profetica e del rapporto tra Dio e l’umanità.

Ecco il brano:

1 Ora Mosè stava pascolando il gregge di Ietro, suo suocero, sacerdote di Madian, e condusse il bestiame oltre il deserto e arrivò al monte di Dio, l’Oreb. 2 L’angelo del Signore gli apparve in una fiamma di fuoco in mezzo a un roveto. Egli guardò ed ecco: il roveto ardeva nel fuoco, ma quel roveto non si consumava. 3 Mosè pensò: «Voglio avvicinarmi a vedere questo grande spettacolo: perché il roveto non brucia?». 4 Il Signore vide che si era avvicinato per vedere e Dio lo chiamò dal roveto e disse: «Mosè, Mosè!». Rispose: «Eccomi!». 5 Riprese: «Non avvicinarti! Togliti i sandali dai piedi, perché il luogo sul quale tu stai è una terra santa!». 6 E disse: «Io sono il Dio di tuo padre, il Dio di Abramo, il Dio di Isacco, il Dio di Giacobbe». Mosè allora si velò il viso, perché aveva paura di guardare verso Dio.
7 Il Signore disse: «Ho osservato la miseria del mio popolo in Egitto e ho udito il suo grido a causa dei suoi sorveglianti; conosco infatti le sue sofferenze. 8 Sono sceso per liberarlo dalla mano dell’Egitto e per farlo uscire da questo paese verso un paese bello e spazioso, verso un paese dove scorre latte e miele, verso il luogo dove si trovano il Cananeo, l’Hittita, l’Amorreo, il Perizzita, l’Eveo, il Gebuseo. 9 Ora dunque il grido degli Israeliti è arrivato fino a me e io stesso ho visto l’oppressione con cui gli Egiziani li tormentano. 10 Ora va’! Io ti mando dal faraone. Fa’ uscire dall’Egitto il mio popolo, gli Israeliti!». 11 Mosè disse a Dio: «Chi sono io per andare dal faraone e per far uscire dall’Egitto gli Israeliti?». 12 Rispose: «Io sarò con te. Eccoti il segno che io ti ho mandato: quando tu avrai fatto uscire il popolo dall’Egitto, servirete Dio su questo monte». 13 Mosè disse a Dio: «Ecco io arrivo dagli Israeliti e dico loro: Il Dio dei vostri padri mi ha mandato a voi. Ma mi diranno: Come si chiama? E io che cosa risponderò loro?». 14 Dio disse a Mosè: «Io sono colui che sono!». Poi disse: «Dirai agli Israeliti: Io-Sono mi ha mandato a voi».

Il significato teologico di questo episodio si sviluppa su diversi livelli. Innanzitutto, rappresenta la teofania, ovvero la manifestazione di Dio all’uomo. Il fatto che Dio scelga di manifestarsi attraverso un roveto, una pianta umile e spinosa, è significativo: secondo l’interpretazione rabbinica, questa scelta simboleggia la vicinanza di Dio al suo popolo sofferente in Egitto. Il fuoco che non consuma il roveto diventa simbolo della presenza divina che, pur manifestandosi in tutta la sua potenza, non distrugge ciò con cui entra in contatto.
Un momento cruciale dell’episodio è quando Dio ordina a Mosè di togliersi i sandali perché si trova su un terreno santo. Questo gesto rituale sottolinea la sacralità dell’incontro e stabilisce una modalità di relazione con il divino basata sul rispetto e sulla consapevolezza della sua trascendenza.
Ma il cuore dell’episodio è la rivelazione del nome divino. Quando Mosè chiede a Dio quale sia il suo nome, riceve la misteriosa risposta “Io sono colui che sono” (in ebraico YHWH). Questa auto-definizione divina è fondamentale nella teologia ebraica e cristiana, poiché rivela la natura di Dio come essere assoluto, eterno e presente. Il nome YHWH diventerà il nome sacro per eccellenza nella tradizione ebraica, così sacro da non poter essere pronunciato.
In questo incontro, Dio affida anche a Mosè la sua missione: liberare il popolo d’Israele dalla schiavitù in Egitto. Questo conferisce all’episodio una dimensione non solo teologica, ma anche storica, segnando l’inizio dell’Esodo e della formazione del popolo ebraico come nazione.

La tradizione cristiana ha poi arricchito ulteriormente il significato di questo episodio vedendo nel roveto ardente una prefigurazione di Maria: come il roveto contiene il fuoco divino senza essere consumato, così Maria porterà in grembo il Figlio di Dio mantenendo intatta la sua verginità. Questa interpretazione ha dato origine a una ricca tradizione iconografica, particolarmente sviluppata nelle chiese orientali.

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Questo episodio rappresenta dunque la presenza divina che si manifesta in modo tangibile, ma misterioso, e ci ricorda che il sacro può manifestarsi nelle forme più inaspettate, invitandoci a mantenere uno sguardo attento ai segni della presenza divina nella nostra vita quotidiana. La visione del roveto ardente celebra anche l’incontro tra il divino e l’umano, tra l’eterno e il temporale.

La Madonna del Roveto Ardente

L’interpretazione mariana del roveto ardente rappresenta uno degli esempi più affascinanti di come la tradizione cristiana abbia riletto e reinterpretato i simboli dell’Antico Testamento alla luce del Nuovo. Questa interpretazione, sviluppatasi a partire dal V secolo con i Padri greci della Chiesa, costituisce un ponte teologico che collega l’esperienza di Mosè sul Monte Oreb con il mistero dell’Incarnazione.
La chiave di questa interpretazione risiede nel parallelo tra il fenomeno soprannaturale del roveto che arde senza consumarsi e il mistero della maternità divina di Maria. Come il roveto mantiene la sua integrità pur contenendo il fuoco divino, così Maria conserva la sua verginità pur accogliendo nel suo grembo il Figlio di Dio. Il fuoco, simbolo tradizionale della presenza divina nella Bibbia, viene interpretato come rappresentazione della divinità di Cristo, mentre il roveto rappresenta l’umanità di Maria.
Questa analogia teologica trova una potente espressione nella liturgia bizantina, che vede nel roveto ardente una profezia della concezione verginale di Gesù. La tradizione poetica liturgica antica, come gli inni di Sant’Efrem il Siro, Dottore della Chiesa vissuto nel IV secolo (306-373 d.C.), solo per citare uno degli esempi più famosi, rivela come l’immagine del roveto ardente sia stata interpretata anche in chiave mariana e ripresa molto spesso. Le antiche liturgie, sia orientali che occidentali, hanno sviluppato questa simbologia attraverso preghiere e inni. Un esempio significativo lo troviamo nella terza antifona dei Secondi Vespri del primo gennaio, solennità della Madre di Dio nella liturgia romana, che recita: “Come il roveto, che Mosè vide ardere intatto, integra è la tua verginità, Madre di Dio: noi ti lodiamo, tu prega per noi.”

Questa tipologia di parallelismo teologico è stata fondamentale nello sviluppo della teologia e dell‘iconografia bizantina, e ha influenzato profondamente la rappresentazione della Madonna del Roveto Ardente. L’icona della Madonna del Roveto Ardente, rappresenta uno dei più affascinanti esempi di come la tradizione cristiana abbia interpretato e trasformato un episodio dell’Antico Testamento in una profonda riflessione teologica mariana. Le versioni più antiche di questo soggetto, risalenti ai secoli XII-XIV, si trovano nel Monastero di Santa Caterina sul Monte Sinai, dedicato a Santa Caterina d’Alessandria, e costruito nel luogo in cui, secondo la tradizione, Dio parlò a Mosè attraverso il roveto ardente. Fondato nel VI secolo, forse per volere di Sant’Elena, madre dell’imperatore Costantino, è il monastero cristiano più antico al mondo ancora in attività. L’icona della Madonna del Roveto Ardente unisce l’Antico e il Nuovo Testamento attraverso una complessa simbologia. La sua composizione visiva si sviluppa attorno a due rombi sovrapposti che formano una stella a otto punte, un simbolo mariano tradizionale. Il rombo rosso simboleggia il fuoco divino, mentre quello verde rappresenta il roveto. I due rombi formano insieme una struttura geometrica al cui centro viene raffigurata la Theotókos (Madre di Dio) con il Bambino Gesù. Ai quattro angoli del primo rombo trovano posto i simboli tradizionali dei quattro evangelisti. Nel secondo rombo sono invece rappresentati quattro arcangeli.

Con l’evolversi della tradizione iconografica, l’immagine si è arricchita di ulteriori elementi biblici: la rappresentazione di Mosè presso il roveto ardente, il profeta Isaia con i serafini dai carboni ardenti, Ezechiele con la porta riservata al Signore, e Giacobbe con la sua scala che collega terra e cielo.
Questa icona, oltre al suo profondo significato teologico che vede in Maria la prefigurazione del roveto che arde senza consumarsi – simbolo della sua verginità perpetua – ha assunto anche un ruolo protettivo nella devozione popolare, venendo invocata in particolare come protezione delle abitazioni dagli incendi, una funzione particolarmente significativa in un’epoca in cui le case erano prevalentemente costruite in legno.

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